一
　　康熙二十一年（1682年）六月的一天，两江总督于成龙向皇帝提了个过分要求。报告寄出后，于成龙既满怀期待，又感到不踏实。
　　几天前，江宁知府陈龙岩不幸病故。两江地区辖今天的江苏、上海、安徽和江西，是帝国经济文化中心，财政收入占全国一半还多。江宁府作为两江地区政治中心，两江总督、军区司令、江宁织造、江苏按察使、甚至安徽布政使，都在这里办公，远非今天的南京可比，类似解放后大行政区时代的上海。加上江苏巡抚驻苏州，江宁知府的升迁机会得天独厚。
　　于成龙推荐的是一个小地级市的领导，直隶通州知州，自己当直隶巡抚时期的老部下，名字也叫于成龙。于总督比于知州大22岁，为了区分，人称老于成龙、小于成龙。
　　地方首长敦请朝廷补充干部不是问题，但指名道姓、指定岗位，还要由从五品越级提拔到从四品，则严重违反规矩，十分犯忌。
　　按照大清的干部制度，地方官出缺的，应召集后备干部统一抽签，谁抽到谁上岗，就像买彩票。老于成龙的意见不知要得罪多少人，如果皇上不理解不支持，后果会很严重，因此这份报告很费脑筋。
　　他写道，陈龙岩忠诚可靠、廉洁自律，协调各方、服务大机关、掌控财政和支援军队样样得心应手。老陈去世后，他顿感失去了左右手，而在两江辖区内，尚未发现合适人选。
　　言下之意，继任者应该像陈龙岩那样德才兼备才行，否则两江地区的工作就会受影响。两江工作上不去，全国的经济就会出问题，连北京的粮食供应都会受拖累。江宁知府婆婆太多，谁都能指挥他，谁都有自己的小算盘，知府既要能办事，又要会平衡关系，做大家都满意的小媳妇，没几把刷子真干不了。而且，办事多发财机会就多、接触领导多权力自然大，所以于成龙有理由忧虑：
　　吏部有吏部的规矩，抽签也很公平，但是给重点地区关键岗位派干部，千万不能靠运气。万一抽出个有德无才、或者有才无德的家伙，麻烦就大了。
　　铺垫既已完成，于成龙亮了底牌：恳请皇上特事特办，召集各大臣开会讨论，现场推出合适人选。
　　在报告的末尾，老于成龙巧妙地点了一个人：有皇上关怀，像通州知州于成龙那样的好干部，一定会脱颖而出的。——英国思想家培根描绘过这种聪明：最要紧的事却像“附带”的。
　　推荐小于成龙是报告的核心，康熙帝那么智慧，过得了关吗？
　　二
　　于成龙动了吏部的奶酪，吏部自然不爽，但话说得很在理：打破常规不是不可以，但那些排着队等抽签的干部怎么看？再说，“廷臣会推”知府这一级干部，没有规定，没有先例，还是照章办事为宜。
　　康熙帝浏览了报告，微微一笑，当场拍板：这事拖不得，抽签、“廷推”都来不及了，让通州的小于赶紧去吧。于是，一个江宁城有了两个于成龙，一时成为美谈。
　　吏部大跌眼镜只是开始。小于到任后干得风生水起，官民口碑极佳。两年后，对他有知遇之恩、被康熙帝命名为“天下第一廉吏”的老于积劳成疾，溘然长逝。江宁城里议论纷纷：小于的前途到头了。
　　不久，康熙帝到江南考察干部，亲笔题词送小于，明确告诉他：以你的级别不应享有此等荣誉，但大家都反映你廉洁有为，所以这是你应得的。临行，叮嘱小于永葆本色，不负老于厚爱。不久破格提拔小于为安徽按察使，正三品省部级高干。两年后，小于也成了直隶巡抚，然后是左都御史，直至累死在河道总督任上。
　　康熙帝全盘支持于成龙的人事方案，是有深刻背景的。对此，老于比吏部看得准，所以才敢打那样的报告。
　　康熙帝上任的时候，明朝覆亡、清朝入关才十几年。他的父亲顺治帝24岁就去世了，稳固政权的任务落到他身上，而他的志向更为远大。从哪里入手呢？经过长期观察，康熙帝发现官场现状与他的政治理想很不匹配，必须先抓吏治。
　　细想官场种种严峻问题，有的来自明朝的遗传，有的来自马上民族自身的不适应，总括起来不外三种情况。
　　普遍油滑懒惰。立国之初，百废待兴，面对接踵而至的急事难事，大臣们每天反复讨论，一副郑重其事的样子，结果总是议而不决，不是建议交给地方政府、就是交给其他部门处理。等有了一点进展，大家都来争功邀宠。康熙帝慨叹，办事效率这样低，朝廷许多“良法美意”根本落实不下去，好好的惠民政策不但不能惠民，反而伤民。
　　在管束干部方面，如果朝廷压力大逼得紧，督抚也会抓几个反面典型表明政治态度，处理时却千方百计替当事人找借口，最终大事化小，不了了之。康熙帝很恼火，说怎么就没有真心做事的干部呢？
　　普遍以权谋私。堂堂工部自尚书开始，领导干部个个贪污水利经费，弄得年年修水利、年年发洪水。山西官员毫无节制地敲诈百姓粮款，竟然在17个县激起了声势浩大的群体性事件，震惊朝野。而内外大小官员，借年节和红白事送礼行贿成风,有个干部出差一次就得了六千多两银子，导致“民生困苦已极”，穷人在北京街头卖儿卖女，“大臣长吏之家日益富饶”。康熙帝向礼部尚书汤斌抱怨：有才干的干部不是没有，干净的真不多！
　　普遍结党营私。既然当官都是奔着谋利，为了扩大和保护既得利益，必须营建抱团取暖的小圈子。山西巡抚穆尔赛臭名远扬尽人皆知，康熙帝向高干们征求处理意见，个个不吭声，唯一说话的勒德洪还是表扬穆尔赛的。皇帝号召大家推荐优秀人才进入干部队伍，官员们竟然互相推荐对方公子。这些人不能干事还误事，康熙帝指着一个高干的鼻子训斥：你推荐的十个人，只有两三个还凑合！
　　官场溃烂到这种程度，这个新生的少数民族政权能否站住脚成了问题。经慎重考虑，康熙帝决定实施“察吏安民”战略，交叉使用刚柔两手。首先就是整治贪官懒汉，清除腐枝败叶。在康熙任内，共有五百多名腐败分子受到法律制裁，六千名无能、无为、不适合行政工作的大小干部，分别被免职、降级或辞退，前无古人。
　　三
　　康熙的另一手是全力扶持清官能吏，鼓励忠诚担当。这一手运用得出神入化，出牌不按牌理，像魔术师一样让人惊讶不已，这是康熙治吏的最大特点。
　　一是下功夫挖掘有培养前途的清官能人，安排使用不拘常规，建立了崭新的用人导向。
　　康熙帝在帝王生涯中，公开表彰、重用、破格提拔干部达七百多人，两个鞠躬尽瘁的于成龙只是其中一个案例。老于成龙是明末贡生，属于政治上有瑕疵的干部。在短短数年内，康熙帝将他由七品知县，一路超擢到封疆大吏，理由就是他又干净又苦干。官员们看到了官场新风向，明白前途在自己手上。
　　早在直隶巡抚任上，老于便发现通州知州小于是个干净干事的好苗子，多次褒奖和推荐他。爱屋及乌，康熙帝对小于一直留心观察，迟早要用的。君臣三人以事业为重，配合默契，传导正气，引领各级官员向善向上，是沉甸甸的康乾盛世的一缕轻盈花絮。
　　二是培育正气，为清官能吏遮风挡雨，决不让好人受气。
　　在封建官场上，好人受气坏人神气的故事史不绝书，在康熙朝却少见。康熙帝第五次南巡下榻江宁的龙潭，赫然发现床上有一摊蚯蚓粪。这下完了！大家都为江宁知府陈鹏年捏把汗，因为他负责接待工作。康熙帝不动声色，工作间隙问一个孩子：江宁有好官吗？这孩子说：有啊，陈鹏年。
　　经过进一步调查，康熙帝弄清了真相。两江总督阿山打算向百姓增加赋税，陈鹏年死活不执行，多次据理力争，阿山便把他支去龙潭给皇上搞后勤，一为调虎离山，二是等着他犯错误。按照老习惯，皇上身边工作人员悄悄向这位地方官要钱，他假装听不懂。于是，蚯蚓粪便到了皇上床上。后来陈鹏年入武英殿，升河道总督。
　　被康熙帝越级提拔为巡抚的陈傧，独自背着破被子骑着老马上任，负责迎接的下属找不到新领导。老陈一到任就聚焦作风问题，集中处理了一大批鱼肉百姓的